Из деревьев, кустарников, трав и цветов постепенно складывается «планировка» участка. Знание удивительных свойств этих материалов и основных приемов ландшафтной архитектуры могут помочь Вам в озеленении участка.

Декоративные качества растений - их величина, окраска листвы и цветов, фактура и цвет коры, форма и структура кроны, высота в разные периоды жизни настолько разнообразны, что позволяют получить бесчисленные варианты композиций, при создании которых важно помнить, что растения — это живые организмы и необходимо учитывать их требования к окружающей среде. Также важно помнить, что в процессе роста культур последовательно изменяется их форма и величина. По-разному проявляется декоративная зрелость растений. У деревьев она наступает с достижением наивысшей для данной породы высоты; у цветов и кустарников — с их первым массовым цветением; т.е. значительно раньше, чем у одновременно с ними посаженных деревьев. Кроме того, в разное время года все растения декоративны по-разному. Даже вечнозеленые хвойники по-разному выглядят в разное время года. Помимо этого одни растения воплощают в себе черты, характерные для естественного леса, например — береза, рябина, сосна, ель и т.д. Другие привычны для парковых пейзажей - клен, липа. Плодовый сад невозможно представить без яблони. Есть растения нехарактерные для данного климата. Это не только «пришельцы» из других мест, но и декоративные формы, выведенные селекционерами: с пестрой листвой, махровыми цветками, особо декоративной формой листьев. Именно они и становятся наиболее эффективными акцентами в композиции сада.

Форма кроны деревьев и кустарников представляет собой не менее характерную декоративную особенность каждой породы. Она может быть неправильная, т.е. раскидистая, овальная, пирамидальная, стелющаяся, плакучая. Форма кроны может зависеть от освещенности. Растение, посаженное с северной стороны, развивается слабее. У каждого дерева и кустарника форма кроны относительно стабильна по очертаниям, плотности листвы и объему. Хотя у некоторых она изменяется в отдельные периоды жизни. К примеру, в 15-летнем возрасте крона сосны имеет конусовидную форму, к 30-ти годам форма кроны становится правильной ветвистой, а у 80-летней сосны форма кроны становится неправильной, свободно растущей, особенно на открытом месте. Отдельные виды деревьев имеют кроме правильных и живописные, свободные кроны деревьев. Например: плакучую, с ниспадающими каскадами тонких ветвей (рябина, береза), раскидистую (дуб черешчатый). Разную форму кроны имеют разновидности одной и той же породы. Например, форма кроны тополя может быть и овальной, и пирамидальной, и раскидистой.

Не менее важным декоративным качеством является окраска и фактура листьев деревьев и кустарников. Цвет листвы меняется в зависимости от времени года. Ранней весной почти на всех растениях листва ярко-зеленая, летом она значительно темнеет, а осенью присутствует желто-красно-оранжевая гамма листвы, которая придает осенним растениям особое очарование.

При составлении декоративно-лиственных композиций следует также учитывать окрас цветков, плодов и коры растений. Основная часть растений цветет весной и в начале лета, часто до распускания листвы. Очень красивы плодовые и декоративные деревья и кустарники, усыпанные осенью плодами. В зимнее время на первое место выступает окраска, фактура коры и графика переплетающихся ветвей обнаженных деревьев. Светло-желтые и зеленоватые стволы ивняка, коралловые веточки дерна очень эффектны. А что может сравниться с хвойными? Именно они держат структуру сада зимой.

Таким образом, зная и используя декоративные особенности каждого из выбранных растений, можно «рисовать» сад, только очень важно не переборщить в наборе «красок» и форм растений.